En el West Side de Nueva York, un barrio marginal, se disputan la hegemonía dos bandas callejeras: los ‘Sharks’, puertorriqueños, y los ‘Jets’, de ascendencia europea. El jefe de los primeros es Bernardo, que vive con su hermana María, la cual acaba de llegar a Nueva York.Pero cuando Tony, el mejor amigo de Riff, el líder de los Jets, conoce y se enamora de María, las relaciones entre las dos bandas se complicarán aún más, con trágicas consecuencias para todos. Una noche, en un baile, coinciden los dos grupos y se desencadena una violenta pelea.

La obra de Romeo y Julieta, escrita por William Shakespeare, inspiró a Arthur Laurents para escribir la historia de West Side Story que, después de inaugurarse como musical en las tablas a finales de los 50, llegó a la gran pantalla en 1961 bajo la dirección de Robert Wise y Jerome Robbins. En esta ocasión los Montesco y Capuleto no son familias sino bandas que rivalizaban por controlar unos barrios que no son de Verona sino del peligroso Manhattan de los 60. De las once nominaciones que tuvo en los Oscar ganó diez, incluyendo los premios de Mejor película y director, además de Mejor actor secundario –George Chakiris– y actriz de reparto –Rita Moreno-.

West Side Story. EE.UU., 1961. Musical. 151 min. Dir.: Robert Wise y Jerome Robbins. Int.: Natalie Wood, Richard Beymer, George Chakiris, Russ Tamblyn, Rita Moreno.

Remake con Steven Spielberg

En 2021 las bandas se volverán a enfrentar gracias al rey Midas de Hollywood. Spieberg ha actualizado la historia en una película para la que ha contado con Justin Peck, coreógrafo residente del Ballet de la ciudad de Nueva York y el dramaturgo Tony Kushner, con quien ya había trabajado en títulos como Munich (2005) o Lincoln (2012) quien, manteniendo la trama original, ha actualizado el lenguaje y diálogos de los personajes.

El estreno, que estaba previsto para el 11 de diciembre de 2020, finalmente se retrasará a 2021 por culpa de la pandemia provocada por la Covid-19. En cuanto al reparto, Ansel Elgort (Baby Driver, Bajo la misma estrella) interpretará el papel de Tony (Richard Beymer); la jovencísima Rachel Zegler será María (Natalie Wood); Ariana DeBose se convertirá en Anita (Rita Moreno); David Alvarez en Bernardo (George Chakiris) y Josh Andrés Rivera en Chino, el mejor amigo de Bernardo.

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